Джакс
В мире, где боги швыряются молниями, ниндзя выдыхают пламя, а колдуны воскрешают мертвецов, место простого солдата с голыми руками, казалось бы, не на арене, а в окопах. Но майор Джексон Бриггс, известный как Джакс, доказал обратное. У него нет магии предков, нет божественного покровительства и даже сверхспособностей. Есть железная воля, нечеловеческая физическая мощь — и пара бионических рук, превративших его из сильного воина в самую сокрушительную ударную силу Земного царства. Джакс — это человек, который построил себя заново, потерял все, но ни разу не позволил сломить свой дух.
Человек, ставший крепостью
Джакс, полное имя майор Джексон Бриггс, дебютировал во второй части серии, Mortal Kombat II, вышедшей в 1993 году. Он появился как физически внушительный боец спецназа США, по званию выше, чем его напарница Соня Блейд. Однако путь персонажа к игровому ростору был извилистым: изначально Джакса планировали включить еще в самую первую Mortal Kombat под именем Кертис Страйкер. Ему предназначалась сюжетная линия преследования Кано и попадания в ловушку на острове Шан Цзуна. Но когда разработчики поняли, что в игре нет ни одной женщины-бойца, они срочно ввели Соню Блейд, а Страйкер «ушел в запас» на несколько лет. К моменту создания Mortal Kombat II имя Страйкер отдали другому персонажу, а бывшего «Кертиса» переименовали в Джакса.
Над образом работали создатели серии Эд Бун и Джон Тобиас. Для захвата движений пригласили культуриста Джона Пэрриша, который позировал для фотосъемки в желтом кимоно с металлическими предплечьями. Однако разработчикам показалось, что персонаж выглядит недостаточно крупным. Пэрриша переодели: он снял рубашку, надел простые черные штаны — и родился классический образ Джакса: мускулистый торс, мощные руки и никаких лишних деталей. Позже, для Mortal Kombat 3, на его руки наносили грим бионических имплантатов, и каждый сеанс занимал до шести часов.
Главная отличительная черта Джакса — его бионические руки. Впервые они появились в третьей части серии, когда Шао Кан вторгся в Земное царство. Понимая, что обычному солдату не выстоять против порождений Внешнего мира, Джакс тайно подготовился к битве, оснастив обе руки неразрушимыми имплантатами. Но в разных временных линиях их происхождение отличается. В оригинальной хронологии он добровольно усилил себя технологиями. В перезапуске 2011 года руки Джаксу телекинетически оторвал Эрмак, и выжить бойцу помогла только срочная кибернетическая замена.
Джакс — командир отряда особого назначения, позднее лидер Агентства по исследованию Внешнего мира (Outerworld Investigation Agency), которое он основал вместе с Соней Блейд после вторжения Шао Кана. У него есть жена Вера и дочь Джэки Бриггс, которая пошла по стопам отца и тоже стала бойцом спецназа. Это одна из самых проработанных семейных линий во всей франшизе.
От миссии спасения до войны с богами
Сюжетная арка Джакса охватывает тридцать лет игровой хронологии. Все начинается с простого, почти рядового задания. Его напарница, лейтенант Соня Блейд, пропадает без вести во Внешнем мире, пытаясь задержать лидера преступного синдиката «Черный Дракон» Кано. Джакс отправляется на поиски и попадает на турнир «Смертельная битва». Ему удается спасти Соню, но Кано вновь ускользает. Эта неурядица станет лейтмотивом их отношений на годы вперед.
Вернувшись на Землю, Джакс пытается предупредить руководство о грядущем вторжении из Внешнего мира. Ему не верят — ровно так же, как он сам когда-то не поверил Джонни Кейджу. Эта ирония судьбы становится для него уроком. Понимая, что полагаться можно только на себя, Джакс тайно готовится к войне. Он оснащает руки бионическими имплантатами, становясь, вероятно, самым физически сильным человеком на планете.
Пророчество сбывается: Шао Кан вторгается в Земное царство. Джакс оказывается среди избранных воинов Рейдена, чьи души защищены от императора. Вместе с Соней и другими героями он дает отпор захватчикам, а после победы основывает Агентство по исследованию Внешнего мира — правительственную организацию, которая изучает порталы и предупреждает межпространственные угрозы.
Следующие годы становятся для Джакса чередой потерь. Его подчиненная организация уничтожена предателем Хсу Хао, внедрившимся в Агентство. Джакс клянется отомстить. Он настигает Хсу Хао и вырывает искусственное сердце, которое поддерживало жизнь предателя — один из самых жестоких моментов в истории персонажа. Затем в битве со «Смертельным альянсом» колдунов Шан Цзуна и Куан Чи Джакс погибает. Его воскрешает Драконий Король Онага, превращая в бездушного раба. Лишь вмешательство духа Лю Кана и Эрмака возвращает ему свободу воли.
Перезапуск 2011 года повторяет основные вехи, но с важными изменениями. В этой временной линии Джакс тоже теряет руки от рук Эрмака, но получает бионические протезы и возвращается в строй. Он участвует в финальной битве против Шао Кана, но погибает от рук Синдел вместе с другими героями. Куан Чи воскрешает его как ревенанта — злую тень себя, служащую Преисподней.
Спасение приходит в Mortal Kombat X. Рейден и Соня возвращают Джакса к жизни. Но травма оказывается слишком глубокой: он уходит из спецназа, женится на Вере, становится фермером и растит дочь Джэки. Однако когда Соня просит его помочь захватить Куан Чи — виновника всех их страданий, — Джакс не может отказать. Он возвращается в строй, ловит колдуна и доставляет его на Землю.
Mortal Kombat 11 показывает Джакса в самом уязвимом состоянии. Вера умерла, он живет затворником на ферме, терзаемый воспоминаниями о годах рабства у Куан Чи. Хранительница времени Кроника использует его боль: она обещает Джаксу новую жизнь, где его дочь никогда не пойдет в солдаты и не будет рисковать собой. Джакс переходит на сторону зла. Но молодой Джакс из прошлого и его дочь Джэки взывают к его разуму. Он осознает ошибку, переходит обратно и помогает земным воинам уничтожить Кронику.
Поклонник рестлинга
О Джаксе известно множество любопытных деталей.
Первый факт касается его уникальной способности к перевоплощению. В концовке Mortal Kombat vs. DC Universe Джакс добровольно заменяет свои бионические руки на полноценные механические протезы с ракетными установками, становясь практически киборгом. Это радикальное изменение показывает, как далеко он готов зайти ради защиты Земли — и какую цену готов заплатить.
Второй факт — о любительском рестлинге. Джакс известен своими захватами и бросками, многие из которых отсылают к приемам из профессионального рестлинга. Его «Quad Slam» (многократное ударное сбрасывание противника на землю) и мощный суплекс в рентгеновском приеме «Bring It» — это чистый рестлинг. Неудивительно, что на него вдохновлялись реальные рестлеры, например, R-Truth брал себе прозвище «The Truth» отчасти как дань уважения культовому слоганам Джакса «You got a problem? I got the solution!».
Третий факт — его голос. Джакса озвучивали многие актеры, но два имени выделяются особенно. В Mortal Kombat (2011) его голосом говорил Марз Тиммс. В Mortal Kombat X злую версию Джакса озвучил Грег Иглз, а в загружаемом контенте появился скин с голосом легендарного Карла Уэзерса — Аполло Крида из «Рокки». В Mortal Kombat 11 Джакса озвучил Уильям-Кристофер Стивенс. А вот в фильме 2021 года роль исполнил Мехкад Брукс, что делает его одним из немногих персонажей, чьи кино- и игровые версии выглядят столь же убедительно.
Четвертый факт — его добивания. Фанаты спорят о них уже три десятилетия. Его классические фаталити — это вырывание рук противника («Arm Rip») и раздавливание головы ладонями («Head Clap»). В последней игре он стреляет из ракетницы или просто ударом отправляет врага в стратосферу. При этом именно у Джакса было одно из самых странных «Дружеских добиваний» (Friendship): он вынимал из кармана цепочку бумажных человечков и показывал их противнику. Контраст между жестокостью и такой детской незащищенностью — фирменный стиль Mortal Kombat 90-х.
Пятый факт — его киновоплощения. В первом фильме 1995 года Джакса сыграл Грегори МакКинни, а во втором — Линн Уильямс, известный по шоу «American Gladiators». В веб-сериале «Наследие» его сыграл Майкл Джей Уайт, а в современном фильме — Мехкад Брукс. В анимации его озвучивал, среди прочих, Айк Амади.
Шестой факт — о его прототипе. Сам Джон Тобиас говорил, что при создании Джакса вдохновлялся звездой боевиков 80-х и 90-х годов Майклом Дудикоффом. Тот же прототип использовался и для образа Джакса в ранних концептах. Интересно, что культурист Джон Пэрриш, который позировал для захвата движений персонажа в MKII, также сыграл роль мотоциклиста в фильме «Терминатор 2: Судный день».