Ночной волк

В галерее воинов Mortal Kombat, где правят бал боги, колдуны и киборги, фигура шамана из племени матока стоит несколько особняком. Ночной Волк не ищет славы, не жаждет мести и не претендует на троны. Его оружие — не сталь и не магия в привычном смысле, а духовная связь с предками и готовность пожертвовать собственной душой ради спасения других. Он появился в серии позже многих классических героев, но быстро занял свое уникальное место: воин, чья сила рождается из тишины лесов и мудрости веков, а слабость — из непомерной ответственности за свой народ.

Шаман с топором и луком

Ночной Волк дебютировал в третьей части серии, Mortal Kombat 3, вышедшей в 1995 году. Он был создан Эдом Буном и Джоном Тобиасом и стал первым коренным американцем в истории франшизы. Интересно, что во время ранней разработки персонаж имел рабочее имя просто «Индеец» — пока не определились с финальным названием. Сам Эд Бун описывал его как «очень нетрадиционного индейца», который не размахивает топором без остановки и не выкрикивает стереотипных боевых кличей, в отличие от аналогичных персонажей из других файтингов.

Настоящее имя Ночного Волка — Серое Облако (Grey Cloud). Титул «Ночной Волк» передается по наследству в племени матока тому, кто совершает исключительно самоотверженный поступок и получает силу от Великого Духа. В классическом каноне персонаж принадлежал к племени лакота-сиу, но в перезапуске 2019 года его происхождение уточнили: он стал представителем племени матока, а имя превратилось в титул, который может носить не один человек.

Рост Ночного Волка — 183 сантиметра. Его оружие — мистические томагавки и лук со стрелами, созданные из духовной энергии. В ближнем бою он использует томагавки, которые может поджигать зеленым пламенем, а на дистанции — призывать энергетические стрелы. Его главная защитная способность — умение отражать любые метательные снаряды обратно в противника: он окутывается зеленым сиянием, и любой файербол или копье возвращается к тому, кто его выпустил.

Боевые стили Ночного Волка в разных частях серии включали вале-тудо (бразильское боевое искусство) и тхэквондо. Это сочетание говорит о его разносторонней подготовке: он не просто дикарь с топором, а обученный боец, чьи приемы столь же техничны, сколь и жестоки.

От стража земель до пожирателя грехов

История Ночного Волка начинается с видения. Бог грома Рейден предупредил шамана о грядущем вторжении императора Шао Кана, и тот подготовился к битве задолго до того, как армии Внешнего мира ступили на Землю. Когда началась массовая кража душ, именно его священная земля, защищенная шаманской магией, стала убежищем для избранных воинов Земного царства. Вместе с Рейденом, Соней Блейд и другими героями он организовал контратаку и принял участие в разгроме сил Шао Кана.

Но настоящая трагедия персонажа разворачивается позже. После победы над императором Ночного Волка начали мучить кошмары — видения о воскрешении Драконьего Короля Онаги. Он знал, что грядет новая угроза, но не мог предотвратить ее. Когда Рептилия превратилась в сосуд для души Онаги и король вернулся, Ночной Волк принял решение, которое изменило его навсегда.

Его предки передали ему древний метод, называемый «пожиранием грехов» (Sin Eater). Шаман должен был впитать в себя все грехи и пороки своего племени и предков, накопленные за века, а затем использовать эту тьму как оружие против Онаги. Но цена была страшной: накопившаяся скверна отравляла его собственную душу, делая его опасным для союзников. Он отправился в Преисподнюю в одиночестве, чтобы никого не подвергать риску. Начертив древние священные символы и произнеся слова, переданные предками, он призвал душу Онаги и высвободил накопленные грехи, которые приковали короля к нижним мирам. Этот поступок освободил Рептилию от контроля Онаги, но сам шаман был изгнан из Преисподней, ибо больше не был достаточно скверен, чтобы оставаться там.

После этого подвига Ночного Волка проводили на Землю духи-проводники — стая волков. Но покой оказался недолгим. Новые видения предвещали битву, в которой воины всех миров будут сражаться друг против друга, и он присоединился к силам Света. В преддверии этой битвы к нему пришли Китана с духом Лю Кана, который после смерти не мог обрести покой. Истощенный борьбой с Онагой, Ночной Волк тем не менее использовал остатки магии, чтобы освободить Китану от бремени и взять дух Лю Кана под свою опеку.

Перезагрузка 2011 года изменила хронологию, но сохранила трагическую суть персонажа. Ночной Волк появляется на первом турнире, где его побеждает Скорпион. Позже он играет ключевую роль во вторжении Шао Кана: именно он уничтожает Душеворо́т (Soulnado), который император создал для кражи душ землян. Но в финальной битве его ждет самопожертвование. Когда Синдел, превращенная в орудие Шао Кана, выкашивает отряд героев, Ночной Волк взрывает собственную сущность ослепительным светом, уничтожая королеву и позволяя остальным выжить. Его душа попадает в руки Куан Чи, превращая шамана в ревенанта — бездушного слугу тьмы.

Возвращение происходит в Mortal Kombat 11. Ночной Волк из прошлого (временной линии 2011 года) становится основным образом персонажа, а его темная версия — лишь альтернативным костюмом. В сюжетном дополнении Aftermath он присоединяется к Шан Цзуну и Фудзину, чтобы заполучить Корону Душ Кроники и помочь Лю Кану восстановить историю. В его аркадной концовке раскрывается предыстория: молодой Серое Облако, обиженный на свой народ за сотрудничество с колонизаторами, примкнул к преступному синдикату Кано «Черный Дракон». Но когда Кано попросил помочь украсть священные сокровища матока, он одумался и отказался. Кано смертельно ранил его в отместку, но Великий Дух спас юношу и даровал ему титул Ночного Волка.

Но я могу превратиться в Рейдена

Вокруг Ночного Волка за три десятилетия существования накопилось множество любопытных деталей, которые стоит знать каждому поклоннику серии.

Первый факт касается его актера захвата движений. В Mortal Kombat 3 Ночного Волка сыграл художник Midway Games Сал Дивита. Он рассказывал, что его выбор был практически случайным: «Я просто проходил мимо, а Джон [Тобиас] сказал: «Эй, чувак, у тебя здоровые руки и большая грудь. Хочешь стать персонажем?» И я ответил: «Конечно!»».

Второй факт — о его анималити. В третьей части игры у Ночного Волка было добивание-превращение в волка, который кусал противника несколько раз. Это идеально соответствовало его имени и шаманской природе. В мультсериале «Защитники Земного царства» 1996 года у него была волчица по имени Кива, которая могла сливаться с ним, усиливая его мощь. В Mortal Kombat 11 разработчики сделали пасхалку: шаман может призывать духа Кивы как бафф, что является прямой отсылкой к старому мультсериалу.

Третий факт — о его необычной роли в мультсериале. В «Защитниках Земного царства» Ночной Волк был… техническим специалистом команды. Он проводил большую часть времени на базе, мониторя порталы и давая союзникам советы через компьютер, а не сражаясь на передовой. Этот контраст между его мистическим образом и ролью «айтишника» запомнился фанатам как один из самых абсурдных моментов шоу.

Четвертый факт — о его «Френдшипе» (Friendship). В Mortal Kombat 3, когда разработчики добавили мирные добивания в ответ на критику насилия, Ночной Волк получил одно из самых странных: он превращался в Рейдена, рядом с ним падал аркадный автомат Mortal Kombat, а на экране появлялась надпись: «Нет, но я могу превратиться в Рейдена».

Пятый факт — о киновоплощении. В провальном фильме 1997 года «Mortal Kombat: Annihilation» Ночного Волка сыграл рэпер и актер Лайтфут. Его роль была эпизодической: он появлялся лишь для того, чтобы оглушить Лю Кана топором и отправить его в «сон», где научить использовать животную сущность. Самых сцен боя у шамана не было — только превращение в волка и краткий диалог. В фильме 2021 года Ночной Волк не появился, но на стене с портретами прошлых чемпионов в кабинете Сони Блейд висит фотография воина с подписью «Матока» и намеком на «Night wolf» в тексте — это прямая отсылка к титулу.

Шестой факт — о его внешности и стереотипах. Ночной Волк часто обсуждается в контексте стереотипного изображения коренных американцев в видеоиграх. Критики отмечали, что его образ — боевой раскрас, перья в волосах, томагавк, лук и стрелы — соответствует устоявшимся клише, несмотря на заявления создателей об уникальности персонажа. В ответ на это в Mortal Kombat 11 разработчики добавили больше глубины: раскрыли его трагическую предысторию через предательство и искупление, а также сделали имя титулом, передаваемым по заслугам, а не просто расовым ярлыком.